Мумия с «Илиадой» Гомера: Уникальная находка в древнем Оксиринхе

Во время недавних раскопок в древнеегипетском городе Оксиринх, расположенном недалеко от современного Эль-Бахнаса, археологи сделали поразительное открытие. На брюшной полости мумии римской эпохи был найден папирус, содержащий строки из знаменитой «Илиады» Гомера. Этот артефакт, датируемый поздним римским периодом (около V века н.э., то есть примерно 1600 лет назад), является весьма необычной находкой. Хотя сегодня известно более 1500 папирусов, цитирующих произведения Гомера, лишь крайне малое их число было обнаружено в погребениях. Это открытие вызывает вопрос: почему житель Римского Египта мог захотеть взять эпическое произведение Гомера с собой в загробную жизнь?

В ноябре и декабре прошлого года испанская археологическая миссия Университета Барселоны и Института исследований Древнего Востока (IPOA), возглавляемая Майте Маскорт и Эстер Понсе Миладо, обнаружила на этом месте несколько гробниц греческого и римского периодов. В гробницах эпохи Птолемеев (305–30 гг. до н.э.) были найдены статуэтки, фрагменты росписей, гвозди и 52 мумифицированных останка, 13 из которых имели золотые язычки. Эти золотые язычки, общее число которых на месте раскопок к январю достигло 16, предположительно служили для того, чтобы помочь усопшему общаться с Осирисом – египетским богом мертвых, загробной жизни и воскресения.

Анализ находок из гробниц римской эпохи начался в январе и феврале. Команда под руководством консерватора Маргалиды Мунар, папиролога Лии Маскиа и филолога-классика Игнасио-Хавьера Адьего, директора проекта Оксиринх, идентифицировала текст на папирусе. Лия Маскиа установила, что папирус передает часть «Каталога кораблей» из второй книги «Илиады» Гомера. Несмотря на то, что «Илиада» и «Одиссея» предположительно были созданы в VIII веке до н.э. и позднее записаны, они сохраняли свою популярность до конца Римской империи в VI веке н.э. и даже дольше. Одной из ключевых причин большого количества гомеровских папирусов и остраконов является то, что Гомер часто изучался школьниками, которые копировали и практиковали греческий язык, заучивая строки из этих эпосов.

Но почему же папирус был включен в погребальный обряд? Сельсиана Уорвик, исследовательница Гомера и доцент классической филологии, указала на повсеместную распространенность текста как на одну из причин. По ее словам, Гомер был одним из основных текстов, по которым люди учились читать по-гречески, поэтому он имел канонический статус и был знаком практически каждому грамотному греку.

Помимо популярности текста, в некоторых древних культурах письменам приписывали особые свойства. Известно множество магических папирусов, которые, вероятно, помещались в захоронения для защиты умерших на их пути в загробную жизнь.

Джоэл Кристенсен, эксперт по «Илиаде» и «Одиссее», проректор Высшего колледжа Городского университета Нью-Йорка, отметил: «Существовала апокрифическая традиция чтения Гомера для исцеления животных и людей. Отрывок из каталога мог иметь этническое или гражданское значение как для семьи, так и для самого покойного: возможно, существовала особая связь с призываемым героем или городом происхождения». В античности греки и римляне также практиковали вид гадания, называемый библиомантией, используя случайно выбранные отрывки из Гомера и Вергилия для предсказания будущего.

Судя по всему, папирусы были сложены и помещены в стратегические места на теле. «Это были сложенные папирусы, расположенные поверх умерших (некоторые из них были под их руками), которые, тем не менее, находились в очень фрагментарном состоянии», — пояснила папиролог Лия Маскиа, описывая, как археологи Оксиринха извлекали гомеровский папирус. Ряд более ранних мумифицированных останков также содержал папирусы, такие как Книга Мертвых, сложенные и помещенные поверх тела для помощи в загробной жизни.

В конце апреля Гамбургский университет выступил с уточнением к ранним сообщениям СМИ, неверно утверждавшим, что фрагменты были найдены внутри тела. Большинство египтологов и папирологов сегодня придерживаются строгого этического кодекса, запрещающего разворачивание мумифицированных останков. В конце XIX — начале XX веков викторианцы часто устраивали вечеринки для разворачивания, демонстрации и даже употребления таких останков.

Маскиа уточнила, что папирусы «могли быть извлечены только потому, что они находились на поверхности останков в плохом состоянии сохранности». Она добавила: «Останки были оставлены нетронутыми в некрополе. Более того, мы используем только неразрушающие аналитические методы для изучения наших папирусов. Иными словами, мы изучали только те, что были в фрагментарном состоянии, оставляя нетронутыми запечатанные». Маскиа также сообщила, что за последние несколько лет команда нашла еще 15 папирусов, большинство из которых содержат греко-египетские магические тексты.

Открытие нового папируса с текстом Гомера, несомненно, волнующе. Однако утверждение о том, что это «первый случай» обнаружения таких текстов в контексте мумификации, может ввести в заблуждение. Роберта Мацца, папиролог из Болонского университета, отметила, что существуют и другие примеры погребения отрывков Гомера с мумифицированными людьми — например, в египетском Фаюме, на месте Хавары, где в 1888 году под головой женских мумифицированных останков был найден другой раздел второй книги «Илиады». Этот папирус, датируемый II веком н.э., хранится в Бодлианской библиотеке в Оксфорде. В своих исследованиях Мацца отмечает, что «необходимость публиковать находки для привлечения экономической поддержки оказывала определенное влияние на создание повествований об открытиях» в XIX и XX веках.

Это актуально и для современных археологических раскопок, где важные находки иногда чрезмерно сенсационируются для получения известности, финансирования или в националистических целях.

Хотя мы должны восхищаться этими находками, их нельзя полностью отделить от долгой колониальной истории этого и многих других мест. Французский ученый Доминик Виван Денон, художник, сопровождавший Наполеона Бонапарта в его египетском походе, был первым современным европейцем, признавшим Оксиринх археологическим объектом. Формальные раскопки здесь начались только в 1896 году под руководством англичан Бернарда П. Гренфелла и Артура С. Ханта. Многочисленные мусорные свалки, усеивавшие это место, дали более полумиллиона папирусов, многие из которых хранятся в Обществе исследования Египта при Оксфордском университете, а не в самом Египте.

В то время как мотивы включения цитаты из Гомера в процесс мумификации остаются загадкой, изучение такого количества новых гробниц в Оксиринхе является поразительным. Новые находки и разнообразные погребальные методы, задокументированные на этом месте, продолжают формировать наше понимание многих типов захоронений, существовавших в греко-римском Египте. Это открытие вновь подтверждает, что Гомер был повсеместно распространен среди народов древнего Средиземноморья: его поэмы носили с собой в школу, читали при свете лампы по ночам и, как оказалось, считались достаточно ценными, чтобы взять их с собой в загробную жизнь для эпического чтения в великом запределье.