Ученые обнаружили органическую молекулу, способную усилить борьбу организма с раком

Международная группа биологов, включающая специалистов из Китая, Европы и Канады, сделала важное открытие: цитраконовая кислота, одно из простейших органических соединений, обладает способностью восстанавливать истощенные Т-клетки внутри опухолей, тем самым значительно усиливая их способность бороться с раковыми образованиями. Это достижение открывает новые перспективы для повышения эффективности иммунотерапии рака и было описано в статье исследователей, опубликованной в научном журнале Science Advances.

На протяжении многих лет накапливались данные о том, что микросреда внутри опухолей активно подавляет иммунную систему, приводя к истощению Т-клеток, их неспособности к размножению и борьбе с раком. В рамках данного исследования ученые установили, что цитраконовая кислота не только восстанавливает эти важные иммунные клетки, но и предотвращает их программируемую гибель, а также заметно повышает их активность в борьбе с болезнью.

Под руководством ведущего научного сотрудника Института системной медицины в Сучжоу (Китай) Чжана Ляньцзюня, международная команда молекулярных биологов провела глубокий анализ изменений химического состава и поведения Т-клеток в условиях, максимально приближенных к микроокружению раковых опухолей.

Их исследования показали, что пребывание в таких условиях вызывает изменения в концентрации более тридцати молекул, критически важных для метаболизма и жизнедеятельности Т-клеток. Среди этих молекул была выявлена цитраконовая кислота, структурно схожая с лимонной кислотой, концентрация которой значительно снижалась в истощенных Т-клетках. Аналогично низкие уровни этого соединения были обнаружены и в Т-клетках, выделенных из опухолей как людей, так и лабораторных животных.

Это наблюдение послужило стимулом для ученых изучить, как изменится функциональность истощенных Т-клеток при добавлении цитраконовой кислоты в питательную среду. Результаты показали, что присутствие молекул кислоты существенно повышает устойчивость Т-клеток к гипоксии (кислородному голоданию) и эффективно ингибирует ферменты, запускающие процессы истощения клеток через деградацию жирных кислот.

Положительные изменения были также подтверждены в экспериментах на мышах, которым были имплантированы клетки меланомы – агрессивной формы рака кожи. Включение цитраконовой кислоты в рацион грызунов способствовало более эффективной борьбе с опухолью как со стороны собственных Т-клеток мышей, так и со стороны «перепрограммированных» аналогов, используемых в иммунотерапии. Эти данные внушают надежду на то, что данное вещество может существенно улучшить результативность уже существующих методов лечения онкологических заболеваний.